Odontología Geriátrica: Cuidados Dentales Específicos para Mayores

La salud bucal es primordial a toda edad, pero a medida que envejecemos se hace crítica para mantener una buena calidad de vida. 

Es por ello que se ha creado la odontología geriátrica como disciplina que se enfoca en la atención dental de la población de edad avanzada. 

En este sentido, es importante entender que junto con el aumento de la expectativa de vida, también deben incrementarse los cuidados dentales.

Aquí veremos la odontología geriátrica y cuidados dentales específicos para personas mayores y cómo pueden marcar la diferencia en su vida cotidiana. 

¿Por qué es importante la odontología geriátrica?

La salud oral es parte integral de la salud general, pero a medida que tenemos más edad, nuestros cuerpos experimentan una serie de cambios. Los cuales afectan nuestra boca y dientes de maneras diferentes. 

Debido a ello, hay varias razones por las que la odontología geriátrica es esencial. Aquí te las describimos brevemente.

Mayor propensión a problemas dentales

Con el paso del tiempo y el uso, los dientes sufren desgaste y son más susceptibles a las caries y las enfermedades de las encías. Lo cual puede hacer que se pierdan dientes y ser la causa de diferentes molestias.

Casos de pérdida de movilidad

Hay personas mayores que sufren de movilidad reducida causada por diferentes enfermedades. Entre ellas se encuentra la artritis, la cual dificulta el mantener una buena higiene bucal.

Restauraciones y prótesis

La odontología geriátrica se especializa en el cuidado y selección de estos elementos. Puesto que es muy común que las personas mayores los requieran para sustituir dientes dañados o perdidos.

Debes saber que los mismos necesitan cuidados especiales para cumplir cabalmente su función.

Afecciones dentales causadas por enfermedades crónicas

Algunas enfermedades crónicas como las del aparato digestivo, diabetes o enfermedades cardiacas son causa de problemas dentales. Esta disciplina se enfoca en estas conexiones y proporciona una atención integral. 

Estas son solo varias de las situaciones que forman parte del amplio campo de aplicación de la odontología geriátrica.

Algunos cuidados dentales específicos para adultos mayores que la odontología pediátrica brinda

Ahora que ya tenemos claro la importancia de la odontología geriátrica veamos qué cuidados dentales específicos deben tener los adultos mayores.

1.- Diagnóstico completo de la salud bucal

Debe incluir la revisión de la historia dental de la persona, medicamentos y cualquier afección médica que pueda afectar la salud bucal. 

Asimismo, el odontólogo debe examinar los dientes y encías, buscando signos de enfermedad periodontal, caries y otros problemas dentales.

2.- Recomendación y aplicación de tratamientos dentales 

De ser necesario, el dentista geriátrico puede recomendar y aplicar tratamientos específicos, bien sean preventivos o correctivos. 

Entre ellos están la limpieza dental profesional, reparación de caries, y tratamiento de enfermedades de las encías.

La idea es resolver anticipadamente cualquier padecimiento antes de que se agrave.

3.- Manejo de la Sequedad Bucal

También llamada xerostomía, es una condición común en los adultos mayores. La falta de saliva aumenta el riesgo de caries además de dificultar la masticación y la deglución. 

Para ello los odontólogos geriátricos suelen recomendar el uso de geles de saliva artificial o enjuagues bucales.

4.- Enseñanza individualizada sobre la higiene bucal

Cada persona es un individuo único y este concepto también se aplica a los adultos mayores. 

Por lo que los dentistas geriátricos recomiendan técnicas de aseo bucal a cada paciente, de acuerdo a sus particularidades. Así como promueven hábitos de higiene bucal saludables.

5.- Cuidado de prótesis dentales

La mayoría de los adultos mayores llevan prótesis dentales como implantes y dentaduras postizas. 

Para ello la odontología geriátrica se especializa en su selección, adaptación y cuidado, incluyendo las reparaciones y ajustes que garanticen la mayor comodidad del paciente.

6.-Recomendaciones para adaptación a problemas de movilidad

Para aquellos adultos mayores que presenten problemas de movilidad, el especialista les sugiere el uso de herramientas de higiene bucal adaptadas. Algunas de ellas son cepillos con mangos más largos, de formas específicas o eléctricos.

Asimismo, provee consejos sobre la manera de realizar la higiene bucal de manera efectiva, adaptándose a las limitaciones físicas.

7.- Mantenimiento de la salud bucal a largo plazo

Esta disciplina no solo busca resolver los problemas actuales que tenga el adulto mayor, sino asegurar una buena salud bucal a lo largo del tiempo. 

En este sentido, los odontólogos geriátricos planifican la atención a largo plazo con revisiones dentales regulares y chequeos periódicos.

Todo ello procura una atención preventiva dental del adulto mayor, para detectar y tratar cualquier problema a tiempo antes de que provoque complicaciones graves.

Consejos de salud bucodental para adultos mayores

Aquí presentamos varios consejos que son claves para que el adulto mayor mantenga una buena salud oral. 

1.- Mantenerse hidratado

Con esta estrategia, se evita la sequedad bucal que da origen a diversas patologías dentales como la caries. Para ello debe tomar como hábito el consumo de suficiente agua durante el día, al menos 2 litros de agua al día.

2. Hacerse una adecuada higiene bucal

La cual debe incluir el cepillado, con un dentífrico fluorado, después de comer, antes de acostarse y al levantarse. También es necesario usar hilo dental y enjuague bucal antiséptico. 

3.- Visitar al dentista con regularidad

Esto es esencial para mantener sana la boca de las personas mayores, puesto que permite detectar cualquier padecimiento a tiempo.

4.- Mantener una dieta balanceada

El paciente debe incluir verduras y frutas en sus comidas, así como evitar los alimentos procesados y el azúcar. De esta forma no solo tendrá una dentadura y bocas sanas, sino que igualmente contribuye a tener una buena salud en general.

5.- Hacer regularmente ejercicio físico

Al mantenerse activo, la persona mayor disfruta de una mejor salud dental y general. Debe tomar en cuenta que debe hacer ejercicios de bajo impacto como caminatas.

6.- Reducir o eliminar el consumo de alcohol y tabaco

Estos malos hábitos afectan la salud dental y provocan mal aliento. Por otra parte, dificultan la detección de patologías en los dientes impidiendo el tratamiento temprano.

Como habrás podido observar, la odontología geriátrica resulta ser fundamental en la atención médica para adultos mayores. Por lo que permite que mantengan una elevada calidad de vida, como merecen en el ocaso de su existencia.